El Banco de Germoplasma Vegetal del Real Jardín Botánico, CSIC (en lo sucesivo BGVMA) fue creado en 1986 con los objetivos de conservar a largo plazo semillas de origen silvestre y semillas recolectadas en las colecciones vivas del propio Jardín. Para ello se instaló una cámara frigorífica con control de temperatura y humedad y se comenzaron a realizar campañas de recolección de semillas por toda la Península Ibérica.

En 2008, las instalaciones del BGVMA fueron ampliadas y mejoradas, incorporándose una sala de conservación y un laboratorio de trabajo. Ambas subterráneas para minimizar las oscilaciones de temperatura y optimizar el funcionamiento de los equipos. La sala de conservación consta de 8 neveras frigoríficas donde se conservan las semillas previamente limpias y desecadas a -15º-20ºC. El laboratorio de trabajo dispone de todo el equipamiento necesario para la limpieza, desecación y encapsulado de las muestras. Además, cuenta con una cabina de flujo laminar y dos incubadoras germinadoras donde se realizan ensayos de germinación de las distintas especies que se conservan.

El BGVMA conserva más de 3400 registros de semillas de especies de origen silvestre, procedentes principalmente de la Península Ibérica y la región Mediterránea. Todas las semillas se encuentran almacenadas en condiciones óptimas que permiten asegurar la viabilidad germinativa a largo plazo. Se almacenan a -15-20ºC en condiciones de alta desecación, entre 7-10% de humedad relativa, encapsuladas y envasadas en tubos de vidrio y sobres de aluminio cerrados herméticamente.  

El personal de la unidad de banco de germoplasma, junto a técnicos de otras unidades e investigadores del Real Jardín Botánico, CSIC desarrollan expediciones de recolección de semillas todos los años. De esta forma, el BGVMA colabora activamente en la consecución de los objetivos marcados por el Convenio de Diversidad Biológica (Río de Janeiro, 1992) y desarrollados dentro de la Estrategia Global de Conservación Vegetal (La Haya, 2002). Dentro de estos objetivos figura la conservación ex situ del 60% de la flora española en peligro de extinción.

Junto a la colección base, conservada a largo plazo, también se conserva una colección activa de intercambio con instituciones y otros jardines botánicos. Como resultado de dichos intercambios, el RJB, CSIC envía anualmente numerosas semillas principalmente a instituciones nacionales y europeas. La lista de semillas disponibles para intercambiar se edita anualmente en una publicación llamada Index Seminum, que se distribuye a más de 500 jardines botánicos y centros de investigación y a la que se puede acceder desde la página web del RJB,CSIC.

Por otra parte, el RJB,CSIC cuenta con una numerosa colección de plantas vivas exhibidas al público, endémicas, raras o amenazadas de origen natural en la Península Ibérica. Las labores de conservación, mantenimiento, recolección y nuevas siembras de semillas de estas plantas, mantienen una relación continua entre las colecciones de plantas vivas y el BGVMA, y de esta forma permiten al RJB,CSIC colaborar activamente en la consecución de otro de los objetivos del Convenio de Diversidad Biológica, como es el desarrollo de protocolos de recuperación y regeneración de especies amenazadas.

El BGVMA forma parte de la Red Española de Semillas (REDBAG), incluida en la Asociación Iberomacaronésica de Jardines Botánicos (AIMJB) y de la “European Native Seed Conservation Network” (ENSCONET).

Para más información contactar:
indexseminum@rjb.csic.es
svillegas@rjb.cisic.es