Proyecto DRAGORED

Red científica para incrementar el conocimiento biológico de los árboles "sangre de drago" andino-amazónicos con miras a un uso sostenible de su látex (DRAGORED)

Investigadora Principal: Ricarda Riina | Temática: Red Científica | Ámbito: Internacional | Organismo financiador: CSIC, programa LincGlobal (LINCG23039)

Este proyecto pretende establecer una red de investigación colaborativa para aumentar el conocimiento botánico de un linaje de árboles Neotropicales. Se conocen como “Sangre de Drago” (SDD) porque producen un látex rojizo y abundante que se usa por sus propiedades medicinales. Los SDD pertenecen una sección del género Croton en la familia Euphorbiaceae, denominada sección Cyclostigma. Está formada por unas 50 especies distribuidas en bosques de América tropical, con mayor diversidad en los bosques Andino-Amazónicos. A pesar de su importancia económica y de la existencia de algunos estudios previos—fitoquímicos, etnobotánicos, taxonómicos—, aún carecemos de un marco sistemático sólido que permita una identificación y selección más informada de las especies SDD con mayor potencial de uso. El látex de SDD se comercializa como procedente de Croton lechleri, que se ha convertido prácticamente en un nombre de marca. Nuestra hipótesis de partida es que bajo la etiqueta “Croton lechleri”, usada desde Colombia hasta Bolivia, se explota y comercializa látex de varias especies diferentes de SDD. La segunda hipótesis plantea que las especies explotadas están muy relacionadas filogenéticamente y poseen compuestos químicos similares, aunque posiblemente con variaciones interespecíficas. DRAGORED permitirá testar estas y otras hipótesis a través de la interacción coordinada entre sus participantes.

Su objetivo general es crear y consolidar una red internacional de investigación (DRAGORED). dedicada a realizar proyectos para mejorar nuestro conocimiento del linaje de árboles de "Sangre de Drago" neotropicales

Sus objetivos específicos son:

1. Establecer la estructura y funcionamiento de la red de colaboración científica internacional DRAGORED para el estudio de los Sangre de Drago (SDD) neotropicales. En esta primera fase la red está formada por investigadores de 8 instituciones de 4 países: Colombia, Ecuador, Perú y España.
2. Compilar toda la información botánica existente de los SDD de Colombia, Ecuador y Perú.
3. Completar el inventario de especies, incluyendo la descripción de aquellas aún desconocidas para la ciencia.
4. Generar un marco filogenético inicial usando secuenciación Sanger y realizar un estudio piloto usando secuenciación masiva (filogenómica) con miras a construir un marco filogenético completo y robusto de los árboles de SDD.
5. Fomentar el desarrollo de proyectos de investigación en sistemática, filogenética, biogeografía, etnobotánica y conservación de los SDD entre los grupos de investigación que conforman la red.

Las actividades del proyecto son:

1. Inventario de datos morfológicos, moleculares y de distribución geográfica.
2. Completar descripción de especies aún desconocidas.
3. Filogenia preliminar Sanger
4. Piloto filogenómico
5. Elaborar revisión sinóptica de SDD
6. Crear herramientas para identificación taxonómica por países.
7. Elaboración de propuestas para dar continuidad a la red e incluir a socios de otros países donde se distribuyen los SDD (México, Bolivia, Brasil, Venezuela).

Los principales resultados que se están obteniendo en el marco del proyecto son:

1. Red internacional con posibilidades de crecer e incluir otros países.
2. Muestreo completo para estudios sistemático de los SDD.
3. Mayor resolución filogenética usando secuenciación masiva.
4. Formación de estudiantes de diferentes niveles en los países de la red.
5. Realización de estancias de investigación entre los centros de investigación de la red.
6. Elaboración de propuesta para expandir y seguir financiando la red.

Publicaciones asociadas al proyecto

Artículos científicos

• Mouzella CP, Sousa AA, Caruzo MBR, Montero-Muñoz I, Meira RMSA, Riina R. 2025. Laticifers are present in Acalyphoideae after all: new insights from leaf anatomy with implications for the systematics and evolution of Euphorbiaceae. AoB PLANTS 17(2):plaf006
  https://doi.org/10.1093/aobpla/plaf006
• Suntaxi-Oña M, Quintana C, Bellido-Field D, Murillo-A J, Riina R. 2026. Croton awaensis (Euphorbiaceae), a new species of dragon’s blood tree from the Chocó-Andean region. Plant Systematics and Evolution 312(2):13.
  https://doi.org/10.1007/s00606-026-01984-3

Divulgación

• Riina, R.. 2024. Día Internacional de la Fascinación por las plantas: Látex y resinas en las plantas
• Riina, R. 2026. DRAGORED: una red internacional para estudiar los Croton "sangre de drago".  El Diario del Jardín Botánico, no. 20 (2026), p. 4-5. https://rjb.csic.es/el-rjb/el-diario-del-jardin-botanico/