La exposición ha contado con piezas originales procedentes del Real Jardín Botánico y el Museo Nacional de Ciencias Naturales mostradas por primera vez en Madrid
La colección formada por el médico y naturalista Jan le Franq van Berkhey (Leiden,1729-1812), adquirida en subasta pública en 1785 por orden del rey Carlos III para enriquecer el Real Gabinete de Historia Natural y mostrada por primera vez en Madrid ha cautivado a prácticamente 25.000 personas que la han visitado entre el 28 de septiembre, día de su inauguración, y el 8 de diciembre, cuando se procedía a su clausura en el Real Jardín Botánico (RJB-CSIC), bajo el título de "Regnum vegetabile".
En ese número de visitantes se incluye también las personas que han podido conocer los entresijos, la intrahistoria de la colección, a través de las distintas visitas programadas y conducidas por la comisaria de la muestra, la Jefa del Archivo, Esther García Guillén.
Ahora las piezas originales de una colección, que Van Berkhey reunió a lo largo de cuatro décadas, retorna a los archivos del Real Jardín Botánico y el Museo Nacional de Ciencias Naturales, que también ha aportado algunas obras a la muestra bajo el comisariado de su conservadora Mónica Vergés Alonso, dispuestas a salir para otras muestras para deleite de los ciudadanos.
La formación de la colección
Por lo pronto, ya conocemos mejor a Van Berkhey, que adquirió, encargó, e incluso realizó él mismo más de 8.000 dibujos y grabados de los reinos de la Naturaleza, que incluyeron una gran variedad de técnicas y estilos. Realizados en papel de alta calidad y procedentes de distintos países y épocas, en su colección se encuentran representantes de las escuelas holandesa, francesa, belga, china, francesa, británica y austro-germánica.
Comprendidos entre los siglos XVI al XVIII, los dibujos fueron ejecutados en su mayor parte con la técnica de la acuarela, pero también, tinta, aguada y óleo, y en el caso de las estampas, entalladura, calcografía, mezzotinta y estampación natural. También están representados algunos de los ilustradores botánicos de más prestigio de los siglos XVII y XVIII, como Georg Dyonisius Ehret, Pieter Holsteyn, Johann Michael Seligmann y Johann Mätthaus Meriam, entre otros.
Regnum vegetabile [reino vegetal] es, además del título que se le daba a la exposición, el epígrafe bajo el que se agruparon las ilustraciones y materiales botánicos en el catálogo de la subasta confeccionado en 1784. Actualmente se conservan 1.646 dibujos y grabados en el Archivo del Real Jardín Botánico, procedentes del Real Gabinete de Historia Natural.
La colección comprende también, más de 6.000 ilustraciones de animales y minerales, así como otros materiales que se custodian en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, y una pequeña serie etnográfica en la Biblioteca Nacional de España. Y, en conjunto, representa un caso insólito por haberse conservado prácticamente íntegra una colección de estas características.
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Imagen de una de las visitas guiadas a la muestra
