El cornejo macho es un arbolillo que puede alcanzar 8 m de altura. Florece de febrero a abril, antes de que se desarrollen las hojas. Sus flores son amarillas brillantes y nacen agrupadas en pequeños ramilletes. Durante el verano maduran los frutos, unas bayas rojas, alargadas, con un hueso central y dos cavidades que albergan dos semillas Estos frutos son comestibles y se preparan con ellos mermeladas y jarabes. En algunos paises fabrican bebidas alcohólicas hechas a partir de estas bayas carnosas.