El nombre del género deriva de Dios, genitivo de Zeús (Zeus, Dios en sentido genérico) y pyros (trigo) y significa “alimento divino”, aludiendo probablemente al sabor agradable de los frutos. El término kaki procede del nombre popular japonés.

El caqui es un pequeño árbol de hoja caduca y copa redondeada, con ramillas de color pardo. Las flores son de un solo sexo y normalmente se sitúan en distinto pie de planta, de manera que hay ejemplares masculinos y ejemplares femeninos. El fruto maduro es parecido a un tomate, aunque su carne es gelatinosa y muy dulce

Esta especie es también es muy apreciada como planta ornamental.